閒情

「要不要問NPC？這個可能和任務有關也說不定。」銀髮少女道，引得四人全往這兒看了過來，豆丁男想了想，跨出兩步道：「大姊，請問妳知道怎麼打這些老鼠嗎？一攻擊他們就會變成刺蝟狀態做防禦，我們根本無法靠近。」

機會來了！深草勉強自己維持冷淡的表情，平板回道：「你們只會胡來蠻幹，不先觀察敵人弱點就莽撞出手，受傷是可以預期的。這些老鼠單體攻擊不高，所以才會群體攻擊。你們該在牠出聲引起同伴注意前就迅速結束戰鬥，不然將會受到集體攻擊而全軍覆沒。」此時不溜更待何時！深草帥氣的頭一甩，帶起燃燒似的火色長髮，按著刀柄昂首闊步離開原地，表面上無畏無懼實際上心驚膽顫地打眾人面前走過，一邊在心中祈禱那東西說的是對的。

後面傳來窸窸窣窣的低語：「她是要打一隻示範給我們看嗎？」

「哇～好帥的背影～」

孩子，你們都錯了，我這完全是為了自己的面子在搏命啊……

「……咦？她好像……要走了欸？」

「呃，好像是。」

完美的演技都需要漂亮的Ending，深草深吸一口氣，在一大群老鼠後方半轉身望著錯愕的四人，冷冷地說：「究我看來，最近的新手太欠缺磨練，希望待我下次再回來時，能見到你們的驚人成長。」裝酷完畢，終於可以退場啦！

「等等！」豆丁男及時叫住她，礙於正敵視他們的老鼠群，他沒膽衝過來攔她。「請問妳叫什麼名字？」

咱們從此以後橋歸橋、路歸路，難道我會笨到留ID讓你查我底細嗎！？

深草暗暗腹誹，悻悻轉身。「我不過是一介流浪劍……刀客，你們知道了名字也沒什麼用處，何必？」

但小鬼很固執：「請告訴我！」

煩不煩吶～我最討厭無理取鬧的小鬼了！「……若我們（不幸）有緣再一會，到時我會告訴你的。」她腳下不再停，很快消失在草原另一方的樹林中。她躲起來後的第一件事，就是又摸回靠近老鼠草原的某棵樹後偷聽。

「好神祕的姊姊……她真的是NPC嗎？」銀髮少女惆悵地嘆息。

「應該是吧，哪個玩家會無聊去裝NPC？可惡，我真的好喜歡她的造型喔！」橘星殘念不已的聲音。

「我猜應該是隱藏NPC之類的，因為她真的走了！」豆丁男道，「希望下次真的可以再遇見，不知道她會有什麼樣的隱藏任務在等著我們！」

深草滿意的走了。

當然，她也因此錯過了可能會讓她寧願丟光重要的面子也要跳出去說哈哈哈你們被我騙了的對話……

「反正她很顯眼，一定遇得到的！欸欸，快來看，我有把她的照片拍下來唷！」

「耶？妳什麼時候……」

「呀～她真的超有型！我要把這張照片放到部落格上，名稱就取『隱藏NPC──超火辣妖異美女！』！」

「橘星，妳好像上了年紀的色杯杯喔……」

值得慶幸的是，後來橘星上網公開的舉動被遊戲公司及時攔截了，沒有徹底公諸於世……卻成為往後存在之巔中少數玩家們之間流傳的謎樣NPC（？）。（雖然只拍到模糊的背影和半張側臉）

此是後話。

利用埋在村口旁草叢裡的怪物指南（新手村特產，專埋在不為人知的小角小落等待幸運新手發掘）脫身後，深草經過不是很長的樹林小徑，面前再次出現一片草原，但比前一個大花園似的刺蝟鼠草原要寬廣多了，上面分布不少戴著兩只拳套用兩腳站立的兔子（……），身高大概到她的肩膀（不包含耳朵）。

好想回去打刺蝟鼠啊……至少他們比凶神惡煞的拳擊兔要可愛多了。

她默想五秒就振作起來，左鑽右竄的尋找藏在草深不知處的指南。畢竟不知道後面那幾個小鬼什麼時候會到這裡，她可不想一整天只作了創角和見村長的動作，然後工作天數到期了還在新手村很丟臉的鬼混。

這遊戲想要順利的打怪升等是非常困難的，雖然找到了指南（在樹洞裡），但拳擊兔的單體攻擊傷害高，速度又快，深草又為了面子跳過入門速度的刺蝟鼠，升等之路更是既艱困又長遠……唯一讓她欣慰的一點是，拳擊兔們族群不合（……），不用擔心遭到圍毆。

找弱點吧……她下定決心提起刀，喘喘地伸出顫抖的食指點目標物的背──然後閉著眼睛拿刀用力一捅！

「#&@$%*%!」兔子一轉身就摀著眼睛蹲到地上，深草咬牙再補一腳將牠踢翻，上前使出街頭最常見的混混式拳腳，亂七八糟的捶踹踢揍踩，口中一面唸著：「阿彌陀佛，阿彌陀佛，不要怪我，千萬不要怪我……」

因為對世間萬物的仁慈（膽小）之心，直接導致了日後深草在體術、刀技方面的發展方向趨於溫和、盡量不見血的攻擊方式，快、不狠，卻異常精準。

但這也是後話了。

和大草原上拳擊兔們纏鬥到下線前夕，深草對存在之巔這個遊戲有了鼻青臉腫的認知──越等打怪是最找死的行為，智者不取。

雖然每隻兔子對她的經驗值都有高昂的貢獻，但她也因此付出了一打的新手紅藥水和滿身連藥水都無法消掉的瘀青。除了暗自幹譙那四個小鬼，她實在拿不出其他可以消除怨恨的發洩管道了。

為了閃躲拳擊兔兇猛的左鉤拳、右鉤拳、直拳、昇龍霸拳……深草的靈敏度也跟著節節高升，順便訓練了眼力和膽量，至少看到拳頭迎面而來不會先尖叫一聲再攻擊了。

第二天上線，她終於得以回到村莊補給和接任務，並迎戰對她而言實為小case的刺蝟鼠──因為那票不長進的小鬼終於轉移陣地了。

為了不讓那四個察覺真相，深草不得不練得比他們勤，接任務、打怪都得非常辛勞的搶第一，趕在他們之前橫掃完一個一個地圖，然後風風火火地前往下一塊地區。（這完全是靠她愛面子的執著在支撐……）

這途中自然少不了無法避免的接觸，逼得深草不得不時時提高警覺，一有風吹草動就迅速就地找掩護，也因此常常得躲到草深不知處的鬼地方，而這樣高頻率的亂鑽亂躲也終於在某一次引發了一場莫名其妙的意外……

進入遊戲的第四天，深草正賣力的和爛泥怪玩你追我跑的搏命遊戲時，一陣熟悉的吵鬧聲讓她緩下腳步，也就這麼一疏神，醜兮兮的泥怪趁機一把拖住她的腳踝想來個泰山壓頂，給深草一個打滾堪堪躲過，但她也因此收不住勢一頭撞進旁邊的草叢。沒想到草叢後竟連一棵樹或石頭都沒有，驚覺身下的土地瞬間消失，深草反射性抱住頭，接著便感覺自己騰空了幾秒，最後居然開始墜落！

碰咚乒乓鏗！

深草像顆被滾的雪球一樣在凹凸不平的傾斜面東撞西碰，一下撞到背一下撞到頭，但仍是咬牙讓身體維持在最安全的滾動姿勢，縮得像隻煮熟的蝦米。

為什麼沼澤盆地裡的草叢堆後會有這麼長的亂石陡坡啊？！明明盆地的直徑還沒有一百公尺寬！

好不容易忍到墜勢減緩，最後滾到較軟的泥地上停下，她齜牙咧嘴的舒展四肢，等到可以了才爬起來，朝四周張望。

這裡是一個能見度極低的半圓形小洞窟，寬高不過八公尺左右，出口沒有，來路也……沒有？！

咒罵一聲，她急忙貼著土牆開始繞走，都走了不下兩圈，頭頂和腳下都看過了，居然沒有任何看起來像是她滾進來的坡道或小洞，是個完全的密室。

怎麼可能？難不成這會是什麼陷阱嗎？這個遊戲不只怪物超過，居然還設下陰險的陷阱要謀害可憐無知的玩家嗎！

扶著似乎堅不可摧的土牆壁，她放棄挖洞脫困的想法，發呆著站了一會兒，突然火上心頭。

賣鬧啊，她可得趕著掃完泥怪解任務前往下個區域，那四個小鬼已經害她連續四天都掛在遊戲上勞心勞力的「加班」了，若她繼續困在這裡的話，好不容易接到的任務又要告吹了啊～

她一想到就痛心，光要躲那四個小子就累得夠嗆，回村還得像個小偷似的偷偷摸摸，解個任務還會不時被中斷，這該死的遊戲竟然用個爛BUG把她困在這裡浪費寶貴的時間～

一怒之下，她朝土壁用力地踹了一腳。沒想到楣星高照的時候連踢個牆壁都會痛腳，深草抱著腳趾痛到打滾，連個字也哼不出來。

看似平常的牆腳被她這樣使盡全力一踢，剝落了一部份表面的土，一個精巧的石獅雕刻裸露出來，竟是埋在一個凹進去的小洞中，也虧她霉運當頭，不然哪這麼倒楣一踹就踹到堅硬的石獅上。

打滾完，她怒火高漲的湊在那個堅硬的罪魁禍首旁查看，暗自罵翻了把東西埋在這裡的遊戲製作群。

爛BUG裡還設定什麼鬼雕像啊！簡直有病──

謹慎起見，將這個石獅摸了個透徹，沒發現什麼的深草氣餒地靠在牆上，可憐的腳趾仍在隱隱作痛。

都過這麼久了，怎麼還沒有監控者發現她被困在BUG裡呢？難道真得等到下線時間才能離開這裡？那今天就等於白混了半天工時嘛，這樣怎麼對得起付薪水的公司呢？

不抱希望的蹭回石獅前，深草無聊的在石獅身邊胡亂摸索，最後乾脆剝起土來，剝剝剝，剝剝剝……咦？

剝了至少兩公尺的距離，另一隻一模一樣的石獅也給她挖出來了。

她盯著對稱的兩隻小石獅，狐疑的看過來看過去。

似乎有什麼的樣子。

唔，我聞到謎的味道了。深草很無聊地想著，突然注意到兩隻石獅的眼睛都各盯著一個方向，抱著姑且一試的心態，她循著直線方向去挖另一邊的牆腳，果然又有兩隻石獅出土。

她看看這隻又看看那隻，描繪了一下它們視線的交叉點，站在能被四隻石獅都看到的點，一秒鐘，兩秒鐘。

……好蠢喔。

她自嘲的打算移開，地板卻驀地大大的抖了一下，接著以她站的地方為中心點開始崩塌，等地震稍停之後，能站立的地方只剩下她腳下的小圓和一條只容一人通過的路，一直延伸到土牆處開了一個門形狀的洞。

因為地震強度非常大，深草一時站不住跌到地上，手肘險險的抵在崩塌的小圓邊緣，把她嚇出了一身冷汗。

如果她沒這麼無聊，大概只能待在這個看似平凡無奇的洞窟裡直到下線了，也不會誤打誤撞觸發這場地震，震出這麼一個通道。

但這麼說來，這裡到底是一個真正的BUG，還是夭壽的隱藏任務？

……或許是綜合吧。

驚嚇過後的深草不想過度糾結，唯一的念頭只想拖出遊戲製作群暴打一頓。

把隱藏任務設在那種普通草叢裡實在太惡劣了！還不說滾出一身傷，掉到這種不見天日的洞穴裡還得自力更生去挖牆腳，還不保證挖得到。

果然，越是無聊的製作群就越喜歡寫一堆別人怎麼撞都撞不出來的隱藏任務，觸發條件越變態他們越開心，搞不好他們現在正在監控螢幕前面觀察她這個倒楣的實驗白老鼠咧！

既然如此，她怎麼可以真的讓自己成為別人眼中的笑話呢？

有骨氣的挺直背，深草那股愛面子的執著芽了起來，繃著臉大步走向未知的黑暗通道。

大不了死回重生點，既然都狗屎運撞到這個隱藏任務了，不解完就太對不起自己浪費在這裡的寶貴時間了！

這個遊戲擁有非常簡單明瞭的三大種族之分。人類擁有最多元的發展可能和高於其他兩族的靈敏度；精靈的職業限制多，長於魔力天賦卻弱於體質，是天生的法師料；而妖族，類似兩者的特性拿來混攪一翻再削弱，也是個什麼職業都能當的種族，但是這種多元性卻是繫在玩家所選擇的兩大分支之上的。

不同於人類和精靈的單一支系，妖族又被區分為純妖和混血妖兩支，各自擁有不同的發展方向。純妖擁有強悍的天賦，可以說是初期最強大的存在，但他們的強大能力卻僅有稀少的一、兩項，簡單講就是能力太過單一化，若玩家沒有對自己擁有的天賦加強訓練，可能後期會漸漸僵化，成為一個影響力極其低微的普通玩家。

而混血妖又可以說是有無限可能的族群，若是用功的玩家將可以接近存在之巔前幾強的地位，但貪懶的玩家可能比同樣懶的人類還弱上幾分，是個優劣差異可以達到萬人之上和萬人之下地步的種族。

而測試玩家們所不知道的是，他們出生的村莊一開始就被隔離為四個，人類一個，精靈一個，妖族……兩個。當然這兩個村莊不是以純妖和混血妖來做區分，而是混雜著隨機出生。但因為某些測試玩家們的心理因素，選擇妖族的數量就比例上來看要少許多，所以在深草所在的妖族村莊出生的玩家總共只有七位。

每個村莊都在首位將要離開新手村的玩家出現時，啟動他們被寫下的程式，執行一個範圍擴及整個村莊和玩家的大型任務，四個村莊無一例外，而人數的多寡將會是影響未來大型任務啟動時的一個變數。

當然啦，正踏向未知道路的深草不會知道這個大型任務的存在，那四個小鬼不知道，另外兩個尚未有機會出場的測試員當然也不會知道。

進入門形洞之後，能行走的空間頓時縮減不少，深草緊張的保持警戒，幾乎邁出的每一步都飽含了恐懼和遲疑。

啥都看不清楚，空間又那麼窄，要是前面地上有個洞還是陷阱她完全無法防範，只能無知的踩上去，這種無法探知的前景委實令人堪憂，她有時想著乾脆退出去算了，頂多再浪費半天時間等下線。但想想，這不過是個遊戲罷了，難道受個傷還會反饋到真的身體上不成？又不是野蠻遊戲。要真是這樣她第一天醒來的時候早發現自己成了豬頭，哪還等到現在。

不怕不怕。

走了約莫兩分鐘，視線不佳的深草一頭撞上一堵結實的牆，差點沒撞歪了鼻子。

「靠！」她忍不住摀著鼻子罵了句髒話，伸手去摸發現是一扇有浮雕的門，不由分說使力一推，門咿呀的一聲向外緩緩敞開。

眼前大亮。

有種柳暗花明又一村的驚艷，她拿揉鼻子的手順便摀眼睛，好一會兒才能適應光線。

這是個像異國皇宮殿堂的寬敞大廳，地板鋪著光滑潔淨的大理石，描繪著一幅擴及整個大廳的古代戰爭圖，是宛如百鬼夜行一般的鬼怪大集合，深草瞥了一眼就沒膽再看，深怕現實世界的自己把早餐都嘔了出來。

高不可及的天花板呈現半圓的弧度，同樣有華貴的圖案在上面，不過是正常許多的希臘神話天使那類，但和地面上的群魔亂舞擺在同一個空間就顯得極度不正常。聳立在兩旁的柱子上則是鮮活的浮雕，描繪的似乎是天花板的天使和地面的妖魔的衝突區，兩方各據著半個柱子在打架，那畫面一整個讓人暈眩。

這到底是什麼鬼大廳啊？神魔大戰現場嗎？希望待會的隱藏任務不是要她面對從畫裡跳出來的神魔大軍，她只是個朝長相不佳的怪物揮刀子還會閉眼尖叫，才10等的菜鳥新手啊！

『何人膽敢闖進吾的領域？』

深草嚇得轉頭，望向自己一直沒空看的正前方──一個黏在牆上的大型王座，金光閃閃還鑲了大大小小數不清的七彩寶石，上面正坐著一個人！

完蛋了。

一看清那個人長什麼樣，她馬上轉身想循原路逃逸，但哪兒還有那扇雕花大門的影子？

王座上的「人」發出輕蔑的笑聲，睥睨著一臉驚慌的菜鳥妖族。

「有本事踏入吾的皇宮，就要看妳有沒有本事回去了！」